Régions de France: Alsace

Présentation de l'éditeur (extraits) :

Le Dictionnaire des vins d'Alsace permet d'accéder à une multitude de connaissances variées de façon claire, pratique et concise. Il évoque autant l'ampélographie, l'histoire, la géographie, les millésimes, que l'art, la littérature et la vie quotidienne. (...)

En 1648, l'Alsace fait partie du Saint-Empire romain germanique et le vignoble alsacien présente toutes les particularités d'une entité germanique, y compris son vocabulaire. Après les traités de Westphalie en 1648, l'Alsace devient française; elle est pourtant encore annexée par l'Allemagne de 1870 à 1918, puis de 1940 à 1945. Est-ce pour cette raison qu'en définitive ce vignoble atypique par son histoire est si mal connu, tant des Français que des Alsaciens eux-mêmes? (...)

Claude Muller est professeur â l'Université de Strasbourg et directeur de l'Institut d'histoire d'Alsace.

Si son approche n'est pas à proprement parler oenophile, La Route des Vins d'Alsace - Tours et détours ne manquera pas d'intéresser les amateurs de vins. Ce superbe ouvrage nous montre en effet les villages de la route des vins tels que nous ne les avons jamais vus : à la manière d'un oiseau !

Remarquable photographe, Frantisek Zvardon a assemblé ici une série de clichés de tous les villages, du nord au sud. Ils n'ont pas tous été pris en même temps, plusieurs saisons sont présentes. Si le moyen utilisé n'est pas précisé, on peut supposer que le photographe a utilisé un U.L.M., en tout cas un moyen qui lui permette de rester à basse altitude.

La qualité des photographies force l'admiration. Dans une grande majorité, les photographies sont reproduites pleine page ou en double page. L'ouvrage étant de très grande dimension, l'un des formats les plus grands qui soient, l'immersion pour le lecteur est totale. Nous avons vraiment l'impression de voler comme un oiseau !

Le photographe s'est concentré sur les villages. Ses clichés permettent d'apprécier leur organisation, la disposition des maisons, l'échelle de l'homme... Il y aussi de magnifiques vues sur ces châteaux haut-perchés qui dominent la vallée. Parfois, le photographe élargit le champ et l'on aperçoit le mamelon surmonté de forêt de tel ou tel grand cru. Et là, notre intérêt d'amateur de vin s'éveille car il permet de mieux en percevoir le terroir.

Le texte accompagnateur a été écrit par l'ethnographe Marc Grodwohl, ancien directeur de l'Ecomusée d'Alsace. Très intéressant, il permet de mieux percevoir l'interaction entre l'homme et le paysage, la façon dont l'homme peut s'harmoniser avec la nature. Son propos dépasse donc celui de la vigne et du vin.

La Route des Vins d'Alsace - Tours et détours est une source d'émerveillement. Il nous propose un regard totalement nouveau sur les villages de la route des vins. De quoi ravir tout amoureux de l'Alsace, amateur de vins ou pas.

Sous-titré « Une promenade viticole et les meilleurs adresses », ce livre nous propose d'explorer la route des vins du nord au sud de l'Alsace pour y faire de belles rencontres.

Ces rencontres, ce sont des mini-portraits de vignerons ou de restaurateurs, étant entendu que Jacques-Louis Delpal, qui connaît bien la région, a pris soin de sélectionner les meilleures adresses. Si on peut remarquer quelques absences (rares tout de même), tous les noms mentionnés sont incontestablement dignes d'intérêt.

La mise en page est agréable, les photographies sont nombreuses et de haute qualité (Jean-Louis Delpal est aussi un très bon photographe). Le livre se feuillette ainsi avec grand plaisir. Il est juste un peu difficile de retrouver une commune ou un domaine sans utiliser l'index.

Voilà un livre qui ravira toute personne un tant soit peu attirée par les vins de cette région. L'amateur débutant découvrira ainsi une très grande partie des meilleurs vignerons, des noms qui comptent. L'amateur qui les connaît déjà, lira avec plaisir ces portraits si agréablement illustrés.

Meilleur sommelier du monde en 1989, Serge Dubs est un grand amoureux des vins alsaciens. Avec Denis Ritzenthaler, il signe là un ouvrage remarquable qui va nous permettre de mieux appréhender la fantastique richesse des Grands Crus d'Alsace.

Le livre débute par une petite cinquantaine de pages de présentation, avec notamment le détail de la réglementation actuelle et son évolution souhaitable, mais aussi une belle introduction aux cépages et aux types de terroirs.

Mais le coeur de l'ouvrage, c'est le passage en revue des 50 Grands Crus. Pour chacun d'eux, on trouve sur 4 pages, une petite carte, un texte donnant une approche assez détaillée du terroir, ses caractéristiques, ses points forts et faibles, une liste des meilleurs producteurs. Trois vins particulièrement remarquables et représentatifs sont cités. Pour les sélectionner, les auteurs ont dégusté les rieslings 1999. Le premier des 3 vins choisis, donné comme "une référence", se voit détaillé par des commentaires de dégustation assez précis.

Le livre se termine avec une série d'éléments pour une meilleure approche de ces vins: leur personnalité selon la nature des sols, des réflexions sur les types de vins, sur la question des sucres résiduels, sur les évolutions, et même un classement des 50 Grands Crus sur trois niveaux qualitatifs.

Il est bien rare de trouver une telle densité d'information dans un livre et tout semble indiquer qu'il fera office d'ouvrage de référence pour de nombreuses années à venir. Serge Dubs parvient là non seulement à nous faire partager son amour pour les vins de sa région mais aussi il nous donne toutes les clés pour mieux les comprendre. L'approche globale est excellente, le texte est riche et instructif, tout en étant abordable. Les propos sont assez justement nuancés, mais les auteurs ont su glisser ici et là les réflexions qui leur tiennent à coeur.

Un ouvrage vraiment admirable, que je conseillerai sans réserve à toute personne (débutant ou confirmé) intéressée par les vins d'Alsace. Voilà un livre qui ne prendra pas la poussière dans ma bibliothèque. Nul doute qu'à l'avenir, j'irai le consulter à chaque fois que j'ouvrirai un Grand Cru.

Note: Cet ouvrage peut être assez difficile à trouver. On peut se le procurer aux Ed. Serpenoise, BP70090 - 57004 Metz Cedex 1 (Tél. 03.87.34.19.79).
Il semble hélas actuellement totalement introuvable...

Marc Heimermann est un docteur en psychologie sociale passionné par la civilisation du vin. Avec cet ouvrage, il se propose de nous faire découvrir le vignoble d’Alsace au travers de ses références religieuses.

En Alsace, de nombreuses cuvées ou même domaines portent en effet le nom d’un saint, tels le Clos Saint-Urbain d’Olivier Humbrecht, le Clos Sainte-Hune de Trimbach, le Clos Saint-Landelin de René Muré ou encore le Clos Saint-Imer d’Ernest Burn pour ne citer que quelques uns des plus connus des oenophiles.

Du sud à l’extrême nord, de Thann à Cleebourg, l’auteur nous fait découvrir ces lieux qui portent le nom d’un saint en nous rapportant histoire et légendes qui lui sont rattachées en s’appuyant d’une part sur sa grande documentation personnelle et d’autre part sur la visite des lieux. Marc Heimermann est en effet allé rencontrer de nombreux vignerons (les commentaires de dégustation ne sont toutefois pas mentionnés). Des circuits de promenades pédestres sont proposés pour que nous puissions, nous aussi, découvrir ces lieux en allant visiter ces petites chapelles situées au milieu des vignes.

La mise en page est assez simple mais le texte est illustré de nombreuses photos. Etudier de plus près le recours aux saints pour sublimer le vin est en tout cas un angle inhabituel d’approche du vignoble alsacien qui intéressera tous les amateurs désireux de mieux connaître cette région.

Voir aussi les sites de l'auteur : www.santovino.com et www.imagesdemarc.net

Premier d’une série qui couvrira toutes les régions françaises, ce livre propose 200 questions sur le vignoble alsacien et lorrain. Ces questions sont regroupées par thème : les appellations, les cépages, la culture, la gastronomie, la géographie, la géologie, l’histoire, la législation, les clos, l’œnologie.

La première partie du livre ne fait apparaître que les questions, la seconde donne les réponses. Globalement, les questions sont assez difficiles, très difficiles même ; le terroir alsacien forme, il est vrai, un patchwork de terroirs avec beaucoup de particularités.

Cet ouvrage s’adresse en premier aux étudiants et aux professionnels qui peuvent ainsi tester leur niveau. Il pourra toutefois intéresser aussi l’amateur, à condition d’être déjà familier avec le vignoble alsacien... car le niveau est très élevé. Ce sera alors un moyen ludique de se tester et de parfaire ses connaissances.

La route des vins en Alsace est inconstestablement l'une de plus belles régions viticoles de France et les guides touristiques traditionnels sont généralement peu diserts sur le sujet, d'où l'intérêt de celui-ci.
Après quelques pages de généralités, la route des vins est entièrement passée en revue, du nord au sud c'est à dire de Marlenheim à Thann et tous les villages viticoles sans exception ont droit à un chapitre.

Tout d'abord, les cartes sont d'une grande aide, en sections d'une dizaine de kilomètres, et réparties tout au long du livre. Elles sont très claires et précises au niveau des routes, permettant de rester serein au volant. Les reliefs et les zones de grand cru sont bien indiquées.
Chaque village (viticole) est présenté par un texte, suffisamment informatif, essentiellement axé sur le monde du vin bien entendu, mais les autres points touristiques sont mentionnés. Les photos sont nombreuses et judicieusement choisies.

En marge du texte, on trouve une sélection d'hôtels et de restaurants et de "producteurs recommandés". C'est là le point faible de cette série: D'une part, seul le numéro de téléphone est mentionné, ce qui est insuffisant pour visualiser la localisation et d'autre part la sélection n'aide pas beaucoup le voyageur:
- Dans le cas des hôtels et des restaurants, les mentions ne sont pas assez nombreuses, il nous faut alors utiliser un autre guide. Les prix mentionnés sont souvent loin de la réalité, mais c'est là un défaut commun à tous les guides: les prix des hôtels et restaurants de la route des vins sont en effet généralement assez élevés (multiplier par 1,5 voire 2).
- Dans le cas des producteurs recommandés, la sélection est au contraire trop large et donc d'aucune utilité pour l'amateur. Il est donc important de préparer à l'avance, sa propre liste de vignerons auxquels on désire rendre visite.

Ce guide ne m'en paraît pas moins indispensable pour le voyageur qui désire "faire" la route des vins. Ne serait-ce que sur le plan de la navigation, de savoir où se trouvent les lieux liés au monde du vin, ce livre est très largement supérieur aux guides généralistes sur l'Alsace ou à la (bien maigre) documentation des offices de tourisme. Je le recommande donc sans hésiter au futur voyageur.
Il pourra aussi être une bonne lecture pour l'amateur qui désire visualiser l'emplacement des vins qu'il apprécie.

Cette série "Autour d'un Vin" nous convie avec chaque volume à partir à la découverte d'une appellation. Ici, c'est plus qu'une appellation que nous allons découvrir, c'est l'Alsace, par l'intermédiaire de son cépage le plus noble: le riesling.

Débutant par un historique du vin en Alsace, l'auteur poursuit par une petite description touristique des principaux villages de la route des vins. Mais c'est le terroir qui se révèle être le sujet le plus complexe car, comme on le sait, c'est une multitude de terroirs que l'on rencontre en Alsace. Eric Glatre les caractérise en 13 types géologiques et décrit en quelques lignes les caractères que chacun apporte aux vins.

Aborder la dégustation du riesling et lister ses arômes s'avère également délicat, puisque la palette aromatique est sans aucun doute l'une des plus vaste qui soit, et il est périlleux de vouloir les classifier. Le livre se termine avec les accords gastronomiques et une sélection de producteurs classés par village, sélection qui semble tout de même assez inégale.

Ce livre n'est pas sans défaut, mais il faut reconnaître que le riesling n'est pas un sujet facile, dans le sens où ce cépage se prête bien mal à des catégorisations ou à des simplifications. Il n'en est pas moins intéressant et nul doute que l'amateur qui désire mieux connaître les rieslings alsaciens, ou même l'Alsace, en appréciera la lecture.