Régions de France: Champagne

Amateur de champagne
histoire, terroir, vinification, producteurs, circuits oenologiques.

Présentation de l'éditeur :
Le champagne, produit du terroir à la renommée internationale, symbolise le luxe, la tradition et le goût français. Rosé, blanc de blanc, sec ou brut ? Grâce à cette édition du Guide de l'amateur de champagne, vous saurez tout du fameux breuvage devenu incontournable lors des grandes occasions : ses secrets de fabrication, de conservation et de dégustation, les grandes maisons qui ont fait sa renommée à travers les siècles, mais aussi des idées de cocktails rafraîchissants et de recettes de cuisine plus délicieuses les unes que les autres. Enfin, ce guide vous accompagnera lors de votre visite des départements et des communes de l'appellation en vous proposant des circuits oenotouristiques regroupant les bonnes adresses de domaines, de coopératives, de caves et de boutiques, ainsi qu'un choix de restaurants et d'hébergements pour profiter pleinement de vos haltes dans le vignoble champenois et ne pas revenir les mains vides. Un guide à consommer sans modération !

Présentation de l'éditeur :

Plus de 200 adresses où déguster et acheter du champagne.
Vin de fête par excellence, brut, demi-sec ou doux, millésimé ou non, le Champagne ne se présente plus mais aime à être dégusté sur place, au sein de la plus septentrionale des régions viticoles de France. Ce guide pratique et complet vous invite à découvrir une sélection de producteurs et à visiter les caves les plus réputées en ce domaine, à travers plus de 200 adresses où déguster et se procurer les meilleurs crus champenois (Aube, Côte des Blancs, Vallée de la Marne, Montagne de Reims, mais aussi cavistes). Sont également recensées dans cet ouvrage les principales attractions touristiques de la région et quelques idées de restauration et d'hébergement.

Champagne : À la rencontre d'un vin de prestige et de ses secrets.

Présentation de l'éditeur :

Destiné aux amoureux et aux connaisseurs, Champagne est une ode à ce vin prestigieux, qui révèle pourquoi et comment cette boisson est devenue un symbole.

Richement illustré et accompagné de documents exceptionnels, ce livre explore l'histoire du champagne, remonte aux sources de son succès mondial et retrace le parcours des personnages illustres qui ont bâti sa légende. Cet ouvrage vous invite à une visite au coeur de la champagne et vous présente les principaux producteurs de la région, ainsi que des établissements, des viticulteurs et des coopératives moins connus. Ici, vous apprendrez tout sur les marques mondialement connues, leurs secrets de fabrication et leurs saveurs uniques.

L'originalité de Champagne réside également dans ses fac-similés et reproductions de documents, tels que des cartes anciennes, des illustrations publicitaires et des extraits de correspondance, tous détachables afin de pouvoir les examiner en détail. Ajoutés à plus de 200 photographies, pour la plupart très rares, ainsi qu'à une plume brillante et savante, ils font de ce livre un vrai délice. Santé !

Gérard Liger-Belair, physicien et photographe, est maître de conférences à l’université de Reims. Depuis une petite dizaine d’années, il a choisi de se pencher sur l’effervescence du champagne et sur la mécanique des bulles. Il est ainsi le premier à nous faire plonger ainsi au cœur d’une flûte de champagne.

Ses travaux avaient déjà été partiellement publiés dans un beau livre aux Editions Perrin (« Bulle de champagne »), mais le présent ouvrage est plus complet. Il nous livre in extenso le résultats de ses observations, faites à l’aide d’un appareillage mêlant microscope et caméra vidéo à haute vitesse.

De la vie d’une bulle, rien ne va nous échapper, depuis sa naissance sur une particule immergée jusqu’à son éclatement en surface. L’auteur nous explique tous ces phénomènes dans un langage simple, très abordable, et les photographies (en noir et blanc, haute vitesse oblige) qui accompagnent le texte sont assez fabuleuses et même magiques. Le clou de ce spectacle merveilleux est très certainement cette fleur qui apparaît lors de l’éclatement d’une bulle, et dont la durée de vie ne dépasse pas quelques dizaines de microsecondes.

En dehors des considérations physiques et du simple plaisir d’observation, ses travaux nous permettent une autre approche de certains aspects de la dégustation. Ils nous montrent le brouillard au-dessus de la surface du liquide, les mouvements de convection à l’intérieur du verre ou encore nous expliquent pourquoi les bulles sont fines dans certains champagnes et plus grossières dans d’autres, pourquoi il faut éviter les corps gras.

Totalement unique en son genre, ce livre passionnera et émerveillera autant les amateurs de champagne que les professionnels. (Nouvelle édition, l'édition précédente datait de 2009)

Présentation de l'éditeur :
Symbole du luxe à la française, vin des rois et roi des vins, le champagne a imposé sa réputation d'indispensable compagnon de fête partout dans le monde. Pourtant, saviez-vous que le vin de Champagne fut pendant longtemps dédaigné des Français, qui voyaient dans sa tendance à mousser un défaut ? Et qu'ils préféraient le vin de Champagne rouge au vin de Champagne blanc ? Il faudra attendre la fin du XVIIe siècle et les premiers pas d'une méthode de production unique au monde, la fameuse "méthode champenoise", pour commencer à obtenir un vin blanc pétillant de qualité.
Alors, comment le champagne a-t-il fini par séduire le monde entier ? De quelle manière est-il élaboré ? Quelles sont les grandes maisons de champagne, les meilleurs champagnes de coopératives et de petits producteurs ? Comment affiner son goût et choisir le bon champagne au bon moment ? Laissez-vous emporter par une épopée passionnante, à savourer sans modération ! Découvrez : La grande histoire et les petites anecdotes autour du champagne Les secrets de sa production Des conseils pour bien choisir et déguster le champagne Des cartes pour découvrir les vignobles 10 recettes de chefs et les meilleurs champagnes pour les accompagner !

Avec son frère Henri, Rémi Krug a présidé aux destinées de la maison de champagne qui porte son nom jusqu’en 2007. Ils font partie de la cinquième génération à l’avoir fait. A l’âge de 70 ans, Rémi Krug  nous livre une série de souvenirs, de moments forts et d’anecdotes qui ont jalonné ses 42 années passées « au service de la Maison Krug ». Il le fait avec simplicité et bienveillance, avec heureusement peu de souvenirs mondains. Il parle de certains des membres de sa famille qui l’ont marqué. Il affirme que la Maison Krug n’a pas perdu son identité, bien qu’elle fasse partie, depuis les années 70, d’un grand groupe (Remy Cointreau puis LVMH). 

A l’image de son contenu, le livre est joliment mais simplement présenté : petit format (20 cm) relié, très bien imprimé, sans photographies, au toucher agréable, très agréable à prendre en main.

Grand connaisseur et dégustateur de champagne, Eric Glatre nous propose une approche sensorielle et émotionnelle de la dégustation de belles cuvées de champagne. Pour chacune d'entre elles et sur une double-page, il nous renseigne d'abord sur ses origines, par une brève présentation de la maison et de ses conditions d'élaboration, avant de nous donner une longue description de la dégustation où il fait la part belle aux sensations, à l'évocation. Son texte est particulièrement riche... et même lyrique. Quelques informations plus pratiques sont également données mais, et c'est une démarche volontaire, aucune note.

145 cuvées sont ainsi décrites, elles proviennent de 49 maisons. La sélection, dont le processus n'est pas précisé, comporte essentiellement des grandes maisons entre lesquelles quelques vignerons ont, presque bizarrement, réussi à se glisser... Le livre d'Eric Glatre n'est donc pas un livre pour découvrir les champagnes d'auteur et pourra donc décevoir certains amateurs. Il a en revanche le mérite de proposer une approche différente de la dégustation et cela le rend assez unique.

Michel Véron est œnologue et professeur d’œnologie au lycée viticole de la Champagne à Avize. Il est également un dégustateur passionné de champagnes et édite chaque année le Guide Véron des champagnes dans lequel il nous présente les 107 champagne pour lesquels il a eu un coup de cœur.

Après une introduction décrivant l’élaboration du champagne, les champagnes sont présentés par ordre croissant de prix (de 14 à 240 euros avec une bonne moitié inférieure à 30), une seule cuvée par producteur. Deux éléments majeurs distinguent ce guide de tous les autres : le très grand nombre de producteurs peu connus et  l’absence de jugement : aucune note n’est en effet attribuée, les commentaires de dégustation étant plutôt  une description très analytique (et assez remarquable). En bon pédagogue, Michel Véron donne toujours la provenance de tel ou tel arôme, ou de telle ou telle perception en bouche ; ses commentaires revêtent ainsi un caractère instructif (même sans connaitre les vins en question).

La sélection mêle vignerons, coopératives et « grandes maisons » sans que ce soit toujours clairement indiqué. L'amateur pourra regretter de ne pas retrouver les "vignerons dont on parle" (à part quelques uns) mais, en contrepartie, il pourra faire des découvertes. Le guide comporte de nombreuses pages de publicité des cuvées présentées ce qui peut pousser le lecteur à se poser des questions mais, à ma connaissance, il n’y a (heureusement) pas de contrepartie financière exigée pour figurer dans ce guide.

Samuel Cogliati est italo-français, grand amateur, éditeur, auteur, journaliste et consultant en vins. Jean-Marc Gatteron, amateur passionné et journaliste à la revue Le Rouge et le Blanc, a participé à la rédaction de cet ouvrage.

Champagne, le rêve fragile s'attache à nous présenter le champagne en faisant bien la distinction entre le champagne agro-industriel et le champagne artisanal de qualité. Loin des auteurs trop militants qui commencent par tirer à boulets rouges sur tout ce qui bouge, Samuel Cogliati et Jean-Marc Gatteron adoptent une attitude sereine, nous décrivant posément l'ensemble des paramètres et des pratiques qui influent sur la qualité finale du vin de Champagne.

Le livre apporte de très nombreuses informations sur l'histoire, la culture et l'élaboration, sur la dégustation et les accords à table. A chaque fois, les deux auteurs savent bousculer les idées reçues et apporter un réel éclairage sur de très nombreux points. La seconde moitié de l'ouvrage est consacrée à la présentation des champagnes d'une quarantaine de vignerons, une sélection étonnamment complète et qui représente parfaitement le meilleur des champagnes de vigneron d'aujourd'hui.

Sans en avoir l'air avec sa présentation assez simple, Champagne, le rêve fragile est sans aucun doute le meilleur livre actuel sur le « champagne de vigneron » de qualité. L'amateur y trouvera de nombreuses informations et une photographie complète du vin de Champagne en ce début de 3e millénaire.

L'ouvrage peut hélas être un peu difficile à trouver (ISBN: 978-88-905299-7-9).

Avec ce nouveau livre imposant par sa taille et son contenu, le suédois Richard Juhlin vient confirmer qu'il est sans aucun doute le plus grand spécialiste du champagne au monde, celui qui a dégusté le plus grand nombre de cuvées différentes. Il a méticuleusement noté plus de 8000 champagnes, cuvée par cuvée, millésime par millésime.

Comme il l'annonce dans son introduction, ce livre est beaucoup plus personnel que les précédents. Dans une première partie, il nous raconte son histoire et émaille ses propos de réflexions intéressantes, presque philosophiques. Cette partie comporte bien entendu de nombreuses informations sur la Champagne et sur le champagne : terroir, élaboration, dégustation, tourisme. Tout est là.

La présentation des maisons occupe plus de 200 pages, avec un texte de présentation et la liste des cuvées notées. Les vins sont notés sur 100 (deux notes, une actuelle et une potentielle), mais selon une échelle différente de celle de Parker puisque Richard Juhlin considère qu'un « champagne moyen » doit être noté 50. C'est ainsi que les notes vont de 25 à 100 (disons qu'un 82/83 Juhlin est équivalent à un 90 Parker). Comme auparavant, un seul vin est noté 100: Pol Roger Grauves 1928, suivi de près par le Krug 1938 noté 99,9... Les commentaires de dégustation des cuvées notées plus de 80 ont hélas disparu : seules environ 200 très grands vins sont commentés séparément.

Plutôt spécialiste des champagnes de grandes maisons, Richard Juhlin a fait entrer de nombreux « petits » vignerons dans sa sélection même s'il y a des oublis étonnants. Très sensible aux arômes, Richard Juhlin semble apprécier plusieurs types de champagnes. Il ne semble pas gêné par un dosage important. Il n'apprécie guère les champagnes nature ou non dosés : selon lui, il s'agit d'un « phénomène de mode qui repose sur un malentendu ». De même, la montée en puissance des champagnes bio n'est pas mentionnée.

Ce livre est parfaitement unique en son genre. C'est une partie de l'histoire de la Champagne qu'il contient. Il est en outre superbement réalisé et mis en page.

Précédente édition française (2004) : 4000 champagnes

Guénaël Revel est sommelier, français d'origine et installé au Québec depuis maintenant plus de 15 ans. Spécialiste du champagne, il a déjà signé deux livres sur le sujet et apparaît régulièrement au Québec en tant que chroniqueur dans la presse écrite, à la radio et à la télévision. Il édite maintenant annuellement son Guide des Champagnes et des autres bulles.

Pour cette nouvelle édition, Guénaël Revel a dégusté et noté plus de 600 vins effervescents issus de 15 pays. Le champagne occupe une bonne moitié du guide ; les vins mousseux de Touraine sont bien représentés. Guénaël Revel a eu la bonne idée d'ajouter une centaine de pages qui présentent les modes d'élaboration et les règlements des principales appellations dans le monde. Avec ce préambule, clair et assez complet, son ouvrage devient plus qu'un simple guide : c'est maintenant un livre très complet pour à la fois mieux connaître et mieux acheter ses vins effervescents.

Après une présentation rapide du producteur, les cuvées testées (généralement 1 à 4) sont décrites par un commentaire de dégustation précis, une note qui apparaît sous deux formes (note sur 20 + étoiles), une tranche de prix et la liste des pays francophones (Québec, France, Luxembourg, Belgique, Suisse) où ce vin est disponible. Les cépages ne sont pas mentionnés.

La qualité des commentaires et de la sélection est de très bon niveau. Les champagnes de vignerons figurent largement et à leur juste place dans le guide. Tous sont là, il est bien difficile de lister les manquants. Il y a peu de maisons inintéressantes. Guénaël Revel montre là sa parfaite connaissance du monde actuel du champagne.

Les « autres bulles » viennent d'Europe mais aussi du monde entier. Là, la sélection est logiquement moins complète (le pays le plus largement représenté est l'Italie avec une cinquantaine de producteurs). Le guide se concentre sur les maisons distribuées dans les pays francophones. On trouve aussi dans cette section les autres régions de France (crémants, vouvrays, etc.) L'auteur précise que la notation est relative c'est-à-dire qu'une note de 16/20 attribuée à un crémant d'Alsace ne sera pas comparable avec une note de 16/20 donnée à un champagne ou à un prosecco italien. La présentation est très simple, la mise en page a le mérite d'être claire et l'on trouve rapidement une maison sans passer par l'index (du moins pour la partie champagne).

Le Guide Revel est au final un guide très intéressant grâce à la qualité de sa sélection de champagnes qui comprend bien le meilleur de la région. C'est aussi le seul guide qui couvre les autres vins effervescents. C'est un guide très complet.

Présentation de l'éditeur :
Yvelinédition, en partenariat avec l'association Paysages de Champagne, publie le premier ouvrage de sa collection Inventaire des territoires. Fruit d'un long travail en collaboration, cet ouvrage reprend les recherches entreprises dans le cadre de la candidature des Paysages de Champagne au patrimoine mondial de l'humanité et les développe pour un accès grand public. Plus qu'un inventaire exhaustif, cet ouvrage répertorie, dans chaque commune de la côte des Blancs, les éléments originaux qui façonnent le caractère exclusif de cette zone prestigieuse. Conçue pour accompagner le dossier d'inscription des paysages de Champagne au patrimoine mondial de l'humanité, cette collection comprendra une dizaine de volumes sur la côte des Blancs, le Tardenois, la montagne de Reims, la vallée de la Marne, la côte de Sézanne, la côte de Champagne, la côte des Bars, les villes de Reims et d'Épernay.

Présentation de l'éditeur :

Cet ouvrage entend raconter, en texte et en images, une Histoire des hommes et du vin inscrite dans l'espace d'une région où s'est constitué un territoire, la Champagne viticole, formée de divers terroirs dont la cohésion est assurée par une organisation et une régulation portées par tous les acteurs de la profession. Notamment, les auteurs abordent le dossier sensible de l'impact économique d'une activité vitivinicole prospère dans une région confrontée globalement à des problèmes économiques majeurs. Il replace aussi cette histoire dans la longue évolution du commerce international, évoquant à ce propos les incertitudes et les débats ouverts par la réforme européenne annoncée des droits de plantation. Après avoir été la région pionnière dans la définition exigeante d'une aire d'appellation, la Champagne risque de devenir l'une des premières régions françaises à être touchée durement par les mesures envisagées de déréglementation.

Enfin ce livre est aussi et surtout un hommage à un produit sans nul autre pareil dont la perception en France comme ailleurs a évolué au fil des siècles, des soubresauts de l'Histoire, des modes, goûts, et usages. Ses bouquets de bulles ambrées ou rosées capturent toute la complexité et les fantasmes de la fête : Vin précieux de l'aristocratie au XVIIIe siècle, trésors de guerre pour les armées prussiennes ou symbole de la vie légère dans les alcôves du XIXe siècle. Breuvage au goût parfois âpres des luttes sociales et maladies des vignes pour ceux qui le font au début du XXe et désormais vin incontournable des joies partagés dans les familles. L'Histoire et les histoires s'entremêlent dans les pages de ce livre qui veut rendre et partager avec ceux qui l'apprécient toute l'effervescence humaine, complexe et inattendue qui constitue la magie d'un vin à la fois connu de tous mais dont l'histoire est encore pour beaucoup à découvrir.

Avec l'édition 2013, le Guide Euvrard-Garnier est devenu le guide Exclusif Champagne. En grand passionné de champagne, Jean-Michel Garnier ne cesse d'améliorer sa sélection : avec maintenant 232 producteurs (dont 52 nouveaux) et plus de 800 cuvées, le guide apparaît particulièrement intéressant. A côté des inévitables grandes maisons, il est vraiment complet sur les champagnes de vignerons. Tout le monde est là, il est difficile de trouver des manquants!

La présentation est toujours aussi attrayante. Classées par producteur, chaque cuvée est joliment et largement présentée sur une demi-page : photo de la bouteille, de l'étiquette et de la capsule, caractéristiques (dosage, acidité, alcool, cépages, prix), commentaires de dégustation et enfin une note de 0 à 3 capsules. Le cuvées certifiées bio sont signalées.

Trois de ces mentions sont absolument uniques :
1) le niveau du dosage (ajout de sucre au moment du dégorgement) en gr/litre.
2) la fermentation malolactique, mention utile pour nous (les champagnes qui ont « fait leur malo » sont généralement plus amples et ronds, ceux qui ne la font pas sont plus verticaux, plus tendus, avec une acidité normalement plus présente)
3) La perception de l'acidité / sucré sur une échelle de 1 à 10. Cette indication est primordiale pour l'amateur, non seulement pour orienter nos achats en fonction de nos goûts, mais aussi et surtout pour mieux réussir les accords à table.

La qualité des notes et commentaires reste excellente. A maintes reprises, Jean-Michel Garnier prouve qu'il ne calque pas ses appréciations sur l'échelle des prix, ce qui est tout à son honneur et particpe à créer l'intérêt pour le lecteur.

Le guide Exclusif Champagne paraît bien être le meilleur guide de champagnes édité en langue française. Avec la montée en qualité des champagnes de vigneron, il est un allié indispensable à tout amateur des vins de champagne.

Consultante et formatrice en vins de Champagne, l'australienne Bernadette O'Shea a une grande connaissance et une grande passion pour les champagnes. Sous-titré « Hommage aux grands diners de l'Histoire », son livre nous fait revivre 35 somptueux repas, célèbres pour leur haute qualité gastronomique.

Situés en grande majorité dans les XXe et XXIe siècles, ces repas ont pour convives des grands dirigeants (Churchill, Bill Clinton, Mitterrand, Gorbatchev, Kennedy, George V, etc.) ou des personnalités (Pavarotti, Picasso, Elvis Presley, Frank Sinatra, etc.), parfois ils célèbrent de grands évènements (mariages royaux, Prix Nobel, le dernier repas du Titanic). Unique en son genre, le repas du film Le Festin de Babette fait lui aussi partie de la liste.

Bernadette O'Shea nous en présente le menu et les vins associés mais le plus original dans son approche est de proposer de nouvelles associations pour faire ces repas tout au champagne. L'auteur argumente largement ses choix ce qui en rend la lecture très intéressante. Ensuite, une maison de champagne est souvent présentée sur une double page.

En termes de champagnes, les choix de l'auteur sont essentiellement dirigés vers les cuvées de prestige des grandes maisons, le seul champagne de vigneron présent étant Selosse. A moins d'être sommelier, c'est donc plutôt un livre destiné à nous faire rêver : il nous plonge dans un univers fastueux certes mais délicieusement épicurien.

Gerhard Eichelmann est un grand connaisseur des vins de Champagne comme en témoignent ses excellents guides parus en Allemagne depuis de nombreuses années maintenant. Il est enfin traduit en français. Sa sélection est l'une des meilleures qui soient : à côté des grandes maisons à large diffusion, il laisse une grande place aux champagnes de vigneron et il sait sélectionner les meilleurs : tout le monde est là, les oublis sont vraiment rares.

Les maisons sont présentées sur une double page : coordonnées, superficie, production, présentation du domaine, description générale du style, présentation des cuvées avec commentaires de dégustation. Les cuvées sont notées de 1 à 5 étoiles et les domaines sont notés de 2 à 5 étoiles (la classification des domaines n'est visible qu'en fin de volume, probablement une erreur de mise en page de l'éditeur).

Des chapitres généraux sur l'histoire et l'élaboration du champagne viennent compléter l'ouvrage ainsi qu'une présentation des terroirs village par village (ce qui est original) dans les quatre grandes régions de Champagne.

Avec ce guide, les amateurs français vont pouvoir constater que Gerhard Eichelmann est bien l'un des meilleurs connaisseurs des vins de Champagne. Pour l'amateur, son guide est passionnant car il permet de faire de belles découvertes.

Voir la présentation de l'édition 2013 en allemand : Gerhard Eichelmann Champagne

Gerhard Eichelmann est un grand dégustateur allemand qui a déjà publié, entre autres ouvrages, plusieurs guides sur le champagne, dont le Le guide Larousse du Champagne (qui a l'avantage d'être en français). Cette nouvelle édition, en allemand, impressionne d'abord par sa taille et surtout par l'étendue de sa sélection : 290 maisons présentées dans le détail, une sélection non seulement ample et vaste mais surtout particulièrement bien faite.

Les maisons sont présentées le plus souvent sur une double page : coordonnées, superficie, production, présentation du domaine, description générale du style, présentation des cuvées avec commentaires de dégustation, notes. Les cuvées sont notées de 1 à 5 étoiles et les domaines sont notés de 2 à 5 étoiles. Un chapitre sur l'histoire du champagne et un autre sur les terroirs, présentés village par village dans les quatre grandes régions, viennent compléter l'ouvrage.

La sélection de Gérard Eichelmann est idéale pour les amateurs qui recherchent les champagnes de vigneron. Tout le monde est là... les absents sont vraiment extrêmement rares. Le dégustateur commente et note de façon cohérente, les cuvées des grandes maisons sont mises à leur juste place.

Par rapport à l'édition française, les maisons présentées sont plus nombreuses (290 au lieu de 170) et dans chaque maison, les cuvées sont plus nombreuses et souvent plus récentes. L'édition est imposante, d'assez grand format. La mise en page est simple mais très claire, on trouve rapidement ce que l'on cherche.

Pour l'amateur, Champagne de Gerhard Eichelmann est certainement le meilleur guide actuel sur le champagne. Il offre la sélection la plus intéressante et la plus complète. Son seul défaut pour nous, français, est ... d'être écrit en allemand.

Voir l'édition française : Le guide Larousse du Champagne
Existe aussi pour Iphone (en anglais et en allemand) : Mondo Champagne (7,99 €)

Journaliste à El Mundo Vino et écrivain, Jordi Melendo est un grand connaisseur et amateur des vins de Champagne. Il a notamment remporté la finale espagnole du concours européen des Ambassadeurs du Champagne, organisée par le Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC).

Son livre présente 113 producteurs de Champagne. Sa sélection est excellente : elle fait la part belle aux champagnes de vignerons et comprend les plus intéressants d'entre eux. On y trouve aussi quelques grandes maisons. Chaque producteur est présenté sur une ou deux pages, avec photo. Après un bref historique, Jordi Melendo décrit surtout la philosophie et le type de champagne et liste les cuvées les plus intéressantes avec souvent une brève description.

Historias del Champagne est le premier livre en langue espagnole entièrement dédié au Champagne. Jordi Melendo a su regrouper le meilleur de la Champagne et son livre sera ainsi une aide précieuse pour les amateurs.

>> Le site de l'auteur     >> Commander dans une librairie de Madrid

Depuis quelques années, notre connaissance de l'histoire du vin de Champagne avance à grands pas, essentiellement grâce aux travaux des universitaires. Une dizaine d'entre eux ont participé à cet ouvrage qui apporte une nouvelle pierre à l'édifice, étudiant pour la première fois les relations de l'Allemagne avec la Champagne. Les noms à consonance germanique de plusieurs grandes maisons de champagne laissent en effet supposer que ces relations existent et qu'elles ont joué un rôle dans l'essor de ce vin effervescent.

Le champ couvert par ce livre est même bien plus large que la lecture du titre ne le laisse supposer : plus de la moitié est en effet consacrée à faire le point sur les derniers avancements de l'histoire du champagne. Nous avons ici plusieurs textes qui replacent cette histoire dans son contexte et qui en tracent les étapes fondamentales depuis le Moyen-âge jusqu'à nos jours.

La seconde moitié de l'ouvrage montre l'importance du marché allemand dans le développement du commerce du champagne. Le morceau de choix de cette partie est probablement une belle étude sur les premières décennies de Deutz mais elle comporte également une étude sur Cliquot et Moët en Allemagne et, plus succinctement, Krug. Une fois de plus, on mesure toute l'importance des voyageurs de commerce dans l'essor du champagne et dans la construction de son image. Enfin, le champagne pendant la Seconde Guerre mondiale est étudié, période qui couvre la création du CIVC.

Ces études ont tout le sérieux et la rigueur des recherches universitaires mais la lecture de l'ouvrage n'en reste pas moins très abordable, souvent passionnante. Il est très bien imprimé dans un agréable format carré et fort bien illustré. C'est un livre indispensable à toute personne intéressé par l'histoire du champagne : c'est actuellement l'ouvrage le plus avancé dans notre connaissance en ce domaine.

Edité par les Presses Universitaires de Reims, Champagne, Le Vin Secret est une formidable somme de connaissances sur les vins de Champagne. Ses textes sont l'oeuvre de dix-sept auteurs, universitaires ou professionnels, chacun traitant le sujet précis dont il est spécialiste.

C'est ainsi que sont abordés : l'histoire des vins de champagne (qui remonte plus loin qu'à l'habitude), les terroirs de la Champagne (une étude particulièrement précise et détaillée), le greffage, le cycle végétatif et reproducteur de la vigne, la vinification champenoise (là aussi, très complet et précis), l'élevage sous bois, le liège et le bouchage, la formation des bulles, le champagne et l'environnement, etc. Je ne cite que les articles les plus conséquents, les autres interventions étant tout aussi intéressantes. Notons que la portée de nombreux articles dépasse la seule région de Champagne.

L'ensemble est dense, illustré de photos et de schémas, avec deux copieux cahiers de photographies pleine-page, une cinquantaine de clichés pour chacun, en milieu d'ouvrage. Superbes, elles sont signées Richard Marchal.

Champagne, le vin secret est le livre le plus complet sur le terroir et l'élaboration du champagne (seule la dégustation n'est pas couverte). Le livre n'a rien de superficiel, les sujets sont traités en grande profondeur. L'ouvrage est à recommander vivement à tous les professionnels mais aussi aux amateurs qui désirent approfondir le sujet. C'est un livre riche et passionnant qui a tout pour devenir un livre de référence.

Ses travaux avaient déjà été partiellement publiés dans un beau livre aux Editions Perrin (« Bulle de champagne »), mais le présent ouvrage, bien que plus modeste dans sa taille et sa présentation, est plus complet. Il nous livre in extenso le résultats de ses observations, faites à l’aide d’un appareillage mêlant microscope et caméra vidéo à haute vitesse.

De la vie d’une bulle, rien ne va nous échapper, depuis sa naissance sur une particule immergée jusqu’à son éclatement en surface. L’auteur nous explique tous ces phénomènes dans un langage simple, très abordable, et les photographies (en noir et blanc, haute vitesse oblige) qui accompagnent le texte sont assez fabuleuses et même magiques. Le clou de ce spectacle merveilleux est très certainement cette fleur qui apparaît lors de l’éclatement d’une bulle, et dont la durée de vie ne dépasse pas quelques dizaines de microsecondes.

En dehors des considérations physiques et du simple plaisir d’observation, ses travaux nous permettent une autre approche de certains aspects de la dégustation. Ils nous montrent le brouillard au-dessus de la surface du liquide, les mouvements de convection à l’intérieur du verre ou encore nous expliquent pourquoi les bulles sont fines dans certains champagnes et plus grossières dans d’autres, pourquoi il faut éviter les corps gras.

Totalement unique en son genre, ce petit livre passionnera et émerveillera autant les amateurs de champagne que les professionnels. Certes, une édition plus luxueuse sur papier glacé aurait certainement mieux mis en valeur ces photographies exceptionnelles mais le livre a ainsi le mérite d’être très abordable.

Note : Sur la base du même travail et de ces photographies exceptionnelles, l'éditeur a édité Voyage au coeur d'une bulle de champagne en octobre 2011, livre de plus grand format (29,90 €)

Richard Juhlin est suédois et un très grand spécialiste du champagne. S'il n'est pas connu en France, c'est essentiellement parce que ses écrits n'étaient jusqu'à présent pas traduits en français. C'est maintenant chose faite avec cet ouvrage imposant, et sans équivalent, qui rassemble ses notations et commentaires sur 4000 champagnes.

Le premier tiers du livre est consacré à la présentation du champagne sous tous ses aspects, historiques, géographiques et géologiques, techniques, etc... J'ai particulièrement aimé son chapitre sur la dégustation, particulièrement informatif et regorgeant de conseils judicieux.

Les notes de dégustations occupent tout le restant de l'ouvrage, une partie sans illustration où les maisons et vignerons de Champagne sont listés par ordre alphabétique. Le nombre de cuvées notées pour chacun peut aller de une seule à plusieurs dizaines quand les différents millésimes sont passés en revue.

Les vins sont notés sur 100, mais selon une échelle différente de celle de Parker puisque Richard Juhlin considère qu'un "champagne moyen" doit être noté 50. C'est ainsi que les notes vont de 25 à 100 (un seul vin est noté 100: Pol Roger Grauves 1928). Les cuvées notées plus de 80 ont droit à un commentaire de quelques lignes. Aucun prix n'est mentionné.

Richard Juhlin semble apprécier plusieurs types de champagnes avec peut-être une légère préférence pour les vins puissants. En outre, il ne semble pas gêné par un dosage important, ni par un boisé présent. Son approche des rosés est plus difficile à cerner, la plupart des champagnes rosés étant notés très sévèrement.

Bien entendu, on peut s'étonner de certaines bizarreries et trouver des injustices flagrantes parmi ces 4000 appréciations mais l'ensemble reste cohérent. Tout en faisant la part belle aux grandes maisons, Richard Juhlin met bien en avant certains vignerons plus récents en les hissant dans le haut du tableau. Au final, cet ouvrage est unique, ne serait-ce que par ces longues verticales de certaines cuvées qui ne sont pas sans rappeler les ouvrages de Parker sur les bordeaux.

Ce livre existe dans une édition plus complète et plus récente : Richard Juhlin - 8000 champagnes

Avec ce livre, ici dans sa toute première édition, les éditions Féret cherche à créer un ouvrage de référence sur le modèle de « Bordeaux et ses vins », livre incontournable pour les professionnels et grands amateurs qui existe depuis plus d’un siècle et demi. Du fait de l’intérêt actuellement grandissant autour des champagnes, et notamment des champagnes de vignerons, l’idée de répertorier tous les producteurs paraît effectivement judicieuse.

L’ouvrage se partage en 3 grandes sections qui occupent chacune un tiers des quelque 800 pages : une partie encyclopédique, une section présentant les régions village par village et un vaste chapitre dédié aux grandes maisons.

Cette dernière partie présente en détail une cinquantaine de grandes maisons de champagne. Sur 2 à 15 pages pour chacune, le texte est particulièrement complet et couvre tous les aspects : histoire, méthodes de production, implantation commerciale, détails sur les cuvées.

La partie centrale du livre couvre les régions et sous-régions une à une, reprenant ainsi le mode de classement du Féret bordelais avec pour chaque village un début de liste des producteurs. C’est la partie la moins aboutie du livre : beaucoup de villages sont vides de producteurs ou étonnamment peu remplis. Les « grands vignerons » y sont à peine présents : Selosse par exemple ne figure pas dans l’index, il faut regarder à la page Avize pour le voir simplement listé de façon minimale : adresse et superficie. Egly-Ouriet n’a même pas cette chance, Ambonnay semblant d’ailleurs s’être vidé de ses habitants.

En revanche, quelques producteurs sont présentés sur 2 à 4 pages, une présentation qui est donc plus complète que celle du Féret bordelais et particulièrement riche en informations. Cette différence de traitement laisse supposer qu’une participation est demandée aux producteurs.

La partie encyclopédie, qui occupe les 300 premières pages, est quant à elle convaincante. Sur tous les domaines couverts, l’approche retenue a visiblement été de fournir une information la plus complète et documentée possible. La partie historique par exemple cite abondamment les documents d’époque et occupe à elle seule 100 pages. Viennent ensuite des chapitres consacrés aux cépages, à la vigne, à la méthode d’élaboration, à l’échelle des crus, les millésimes depuis 1900, les organismes professionnels. Il paraît difficile de ne pas trouver réponse à ses questions dans ces pages.

Sur le plan encyclopédie et présentation des très grandes maisons, « La Champagne et ses vins » atteint bien son objectif de fournir une information complète qui sera utile aux professionnels et grands amateurs. En revanche, la partie présentation des producteurs par village n’est qu’embryonnaire dans cette première édition et devra être complétée pour que le Féret Champagne devienne vraiment la référence. Il semble bien être appelé à le devenir.

Voir le site internet de l'éditeur

Présentation de l'éditeur :
Dès le XVIIIe siècle, le champagne intrigue et fascine. Dans ses bulles se reflète un monde léger rempli de fêtes et d'excès. Autour de cet élixir sont réunis des artistes, écrivains, musiciens, cinéastes qui ont trouvé en lui une intarissable source d'inspiration, de poésie et d'extase. L'art sous toutes ses formes trouve dans son effervescence une énergie nouvelle et le champagne devient un ingrédient majeur à l'origine d'oeuvres et d'architectures. Mais c'est aussi le savoir-faire de créateurs comme Lalique, Christofle ou Emile Gallé qui sublime, de tous temps, cette boisson d'exception grâce au travail des matériaux les plus précieux. Porteur de mythes, le champagne est également le symbole d'un art de vivre à la française à la renommée internationale. C'est ce célèbre breuvage que met à l'honneur cet ouvrage, à travers les oeuvres de Cézanne, Mucha, Picasso ou Dali. Révélant au fil du temps ses multiples facettes, le champagne, emblème du luxe, devient symbole de la quête éperdue du bonheur.

Exposition au Musée des Beaux-Arts de Reims, du 13 décembre 2012 au 26 mai 2013.

Le Goût du Champagne est un petit fascicule de 80 pages de texte qui propose une première approche du champagne, afin de mieux le comprendre et l'apprécier.

François Martin aborde successivement les méthodes d'élaboration, les types de champagnes, les limites géographiques, la dégustation (avec une liste des arômes), les conseils de service, les grands types de maisons et de marque de champagne. Un glossaire assez fourni clôt ce petit livre avec la signification des sigles des maisons (RM, NM etc...)

L'approche retenue est orientée grand public. L'amateur plus pointu pourra trouver que l'auteur ne parle pas assez des champagnes de vignerons, des champagnes non dosés ou du champagne à table. En revanche, pour l'amateur qui désire une première approche globale, ce petit fascicule est idéal car il est bien écrit, facile d'abord et donnant tous les rudiments pour apprécier le champagne.

Le suédois Richard Juhlin, incontestablement le plus grand critique de champagne au monde, édite régulièrement ses notes de dégustations. Le précédent recueil, l’imposant 4000 Champagnes, a été traduit en français en 2004. La présente mise à jour est un ouvrage de plus petite taille mais extrêmement riche puisque l’on passe de 4000 à 6150 vins notés ! Champagne Guide n'est pour l'instant disponible qu'en anglais.

Du fait de la petite taille de l’ouvrage, les chapitres préliminaires ont été extrêmement réduits pour laisser la place à une section d’une quarantaine de pages sur l’oenotourisme donnant notamment des bonnes adresses en restaurants et en hôtels. Mais l’essentiel du livre est bien entendu dans la présentation des producteurs.

Après un texte (réactualisé) de 10 à 20 lignes de présentation d'un producteur, ses cuvées sont listées avec la composition en cépages et une double note, l’une actuelle, l’autre potentielle. Ces notes sont sur 100 mais il faut bien garder à l’esprit que Richard Juhlin note 50 un vin moyen. Donc, un 50 Juhlin serait équivalent à un 75 Parker. Le nombre de producteurs présents a nettement augmenté, tout comme le nombre de cuvées. Les millésimes vont le plus souvent jusqu’à 2000/2002. Il n’y a pas, cette fois, de commentaires de dégustation sur les cuvées.

De nombreuses photographies (signées Pål Allen) viennent agrémenter l’ouvrage. Beaucoup d’entre elles sont superbes. Prévu pour être édité tous les deux ans, ce Champagne Guide de Richard Juhlin est absolument unique en son genre. Il mériterait bien entendu d’être traduit en français.

Ce livre existe dans une édition plus complète et plus récente : Richard Juhlin - 8000 champagnes

Sous-titré Histoire d’un mariage de raison 1650-1830, cet imposant ouvrage est issu d’une thèse de doctorat soutenue par Benoît Musset, agrégé d’histoire et docteur de l’Université de Reims. Extrêmement dense et riche en informations, il représente très certainement l’étude la plus poussée sur l’histoire du vin de Champagne, prolongeant ainsi les meilleurs écrits précédents.

Contrairement à ce que l’on pourrait supposer, l’histoire du champagne est en effet mal connue, ou du moins de manière imprécise ; certaines légendes ont pu ainsi s’ancrer durablement dans la croyance collective, telles celles liées à Dom Pérignon. La raison de ce brouillard autour des origines du vin de Champagne vient de l’absence de documents historiques importants, ceux-ci étant particulièrement parcellaires et épars. Il faut donc un long travail de recherche et de classification pour avoir une idée de la viticulture de la Champagne d’il y a 3 siècles, et c’est ce travail qu’a patiemment mené Benoît Musset.

Vignobles de Champagne et vins mousseux traite en grande partie du XVIIIe siècle (ou plus exactement, de la période allant de 1650 à 1789) avec toutefois un derniers tiers consacré au début du XIXe. Benoît Musset commence par relever les signes de l’apparition progressive des vins effervescents en parallèle des vins tranquilles, rouges et blancs, et de son impact sur les mentalités. Il montre aussi les différents systèmes viticoles déjà en place : une production destinée à une consommation locale, une autre vendue à l’extérieur de plus en plus loin. Il en étudie avec minutie les effets sur l’environnement social où l’on retrouve cette dualité entre les vignerons ruraux et les vignerons-bourgeois. Enfin, il se penche longuement sur l’évolution des structures commerciales d’un marché en pleine mutation.

L’ouvrage est assez long à lire dans son intégralité mais se révèle franchement passionnant et même assez fascinant par l’étendue du champ couvert : historique, social, économique et culturel. Incontestablement, Benoît Musset nous permet d’aller plus loin dans la connaissance de l’histoire du vin de Champagne et une lecture, même partielle, de Vignobles de Champagne et vins mousseux sera toujours enrichissante. Un ouvrage marquant et indispensable à tout amateur sérieusement intéressé par le champagne et son histoire.

Le Champagne est un petit livre de format carré, plutôt agréable à manier, avec une mise en page qui laisse une large place aux photographies, très nombreuses et le plus souvent pleine page. Hormis les photos de bouteilles, qui sont un peu tristes, les photographies sont de qualité, il faut préciser que Dominique Lambert est photographe professionnel.

Le texte est lui aussi de très bonne qualité : l’auteur aborde toutes les choses intéressantes à savoir sur le champagne, sans s’encombrer de certaines platitudes verbeuses que l’on trouve généralement dans les livres de vulgarisation. Dominique Lambert connaît manifestement bien son sujet et il en parle bien : son texte est à la fois complet et facile à lire.

Le Champagne de Dominique Lambert est un petit livre très accessible qui permet de mieux connaître et apprécier les charmes du champagne.

Carine Herbin et Joël Rochard sont tous deux ingénieurs-œnologues. Ils nous proposent ici un livre de découverte et d’initiation au champagne, en s’axant plus précisément sur la dégustation.

L’ouvrage débute, tout à fait logiquement, par une présentation de la Champagne en tant que région viticole, des cépages et de l’élaboration du vin. La dégustation est ensuite longuement et précisément décrite, en l’abordant sous l’angle œil – nez – bouche. Le texte est complété de nombreux croquis, d’informations pratiques, de précisions sur le vocabulaire. La spécificité du champagne, l’influence de l’effervescence au niveau des différentes étapes, est bien décrite.

Les derniers chapitres concernent le service du champagne et une série d’exercices pour s’entraîner à la perception des composantes du vin ou des saveurs. Ces exercices sont ici adaptés aux effervescents. Certains sont faits avec des ingrédients très courants, d’autres nécessiteront un petit détour par la pharmacie. Les annexes comprennent notamment un lexique français-anglais bien fourni et de nombreuses données sur la Champagne.

L’ouvrage est globalement peu épais mais assez dense au niveau de son contenu. C’est d’ailleurs ce qui fait la force de ce livre : les auteurs ont su se limiter à l’essentiel et le présenter d’une façon claire et méthodique. Tous les aspects sont couverts. Tout au plus, pourra t-on regretter que l’approche adoptée par les auteurs corresponde plutôt aux champagnes de grande diffusion : les cuvées mono-terroir ou non dosées sont à peine mentionnées, ou encore le champagne est dit ne pas se conserver une fois mis en bouteille.

Si le livre semble en tout premier destiné aux étudiants et aux sommeliers, il pourra indéniablement intéresser l’amateur qui désire mieux connaître le champagne en tant que vin.

Note : Ce livre peut être commandé sur le site internet de la Revue des Oenologues.

Si le champagne est bien entendu le produit le plus recherché de la Champagne, la production de ratafia est une tradition assez ancienne qui reste encore vivace (pour fixer les idées : le ratafia de Champagne est une boisson alcoolisée à 18% d’un style proche du Pineau des Charentes qui est d’ailleurs, lui aussi, un ratafia).

Le livre de Sandra Rota débute par une définition du Ratafia et une description de son mode d’élaboration en Champagne. Quelques producteurs sont ensuite passés en revue. Cette présentation s’achève par des conseils de dégustation.

Mais l’essentiel de l’ouvrage réside dans l’exposé de 150 recettes pour cuisiner le ratafia "à toutes les sauces", de l’entrée au dessert. Certaines sont très simples (Melon Champagne-Ardenne : melon, jambon des Ardenne et ratafia) mais d'autres sont très élaborées. Les recettes se partagent environ pour moitié entre recettes salées et recettes sucrées.

Quand il est élaboré par un bon producteur, le ratafia se révèle vraiment délicieux. Jusqu’à présent, aucun livre ne lui rendait hommage aussi bien que celui-ci : non seulement il a le mérite de mieux le faire connaître, mais il nous permet aussi de mieux en profiter…

A noter chez le même éditeur, le livre Cuisiner au Champagne qui rassemble 200 recettes à base de champagne (Editions Du coq à l’âne 2007, broché 176 pages, 33 €)

Si la ville de Reims est connue pour abriter le siège de nombreuses grandes maisons de champagne, elle l’est moins pour ses 50 hectares de vignes intra-muros. Reims entre les vignes nous fait découvrir ces quelques "clos" dont certains sont totalement enserrés par le monde urbain. Cette partie qui nous raconte l’histoire de ces clos est assez intéressante.

L’ouvrage nous fait ensuite découvrir quelques-unes des autres formes de cette présence de la vigne dans la ville, depuis les vignes ornementales sur un rond-point jusqu’aux raisins ornant la façade de certaines habitations. La partie listant les maisons de champagne est en revanche d’un intérêt moindre.

La présentation est soignée et les photos de Pascal Stritt sont particulièrement réussies avec un bon nombre d’entre elles graphiquement superbes. Reims entre les vignes est ainsi un vrai plaisir pour l’œil.

Parmi toute la littérature, assez abondante il faut bien l’avouer, sur le champagne, cet ouvrage va très certainement tenir une place à part, en utilisant une approche toute différente et assez intéressante de ce vin effervescent.

Il est le fruit du travail de trois auteurs, de compétences et d’horizon complémentaires. Tout d’abord, Gérard Liger-Belair nous livre tous les résultats de son étude sur l’effervescence dans un chapitre vraiment passionnant. Il lève le voile sur le mécanisme de la formation des bulles, en nous montrant d’ailleurs que ce ne sont pas vraiment les imperfections du verre qui sont responsables de la formation des bulles.
Les photographies sont fascinantes, que ce soit celles prises au microscope électronique ou les macrophotographies noir et blanc prises à haute vitesse. Du jamais vu! Ce seul chapitre justifie l’acquisition du livre.

Edouard Zariflan est quant à lui professeur en psychiatrie et à ce titre, s’interroge sur la symbolique du champagne et sur le pouvoir attractif de la bulle, une approche intéressante qui complète parfaitement les explications physiques précédentes. Catherine Coutant nous explique l’élaboration du champagne, en laissant largement la place aux chefs de caves ou vignerons qui nous livrent leur propre perception.

En dehors des photographies (noir et blanc) de bulles mentionnées précédemment, l’ouvrage est copieusement illustré, mais la qualité technique de certaines photos semble en deçà du niveau général de réalisation du livre. C’est un peu dommage.

Grâce à son approche originale et assez inédite, c’est un livre qui intéressera les amoureux du champagne, qu’ils soient plus attirés par le côté physique ou par les aspects métaphysiques de sa bulle.

Ce livre relié d’un peu plus d’une centaine de pages rassemble des textes sur des sujets assez divers liés au champagne. La pièce maîtresse de cet ouvrage est une grande section de 50-60 pages consacrée à l’utilisation du bois.

Cette section débute par une présentation de la merranderie en Champagne. Vient ensuite une série de 13 fiches permettant de découvrir le bois, fiches présentées sous la forme d’une interview de Georges Hardy, grand spécialiste de la vinification sous bois. Cette partie est particulièrement intéressante. Une série de courts portraits "d’hommes du bois", avec une sélection bien équilibrée entre grandes maisons et vignerons, suivi de comptes-rendus de dégustation complètent cette section.

Le reste du livre peut paraître un peu plus disparate et les chapitres intéresseront plus ou moins le lecteur suivant ses centres d’intérêt : musique et champagne, le métier de courtier, les truffes, présentation du Perthois, éloge de l’effervescence. Celui sur les terroirs de Champagne est intéressant ; il est présenté de façon assez originale sous la forme d’une balade imaginaire en vélo. Enfin deux chapitres sur l’architecture et les accords mets / champagne semblent avoir été commandités, le dernier proposant l’exercice toujours passionnant, et instructif, d’étudier l’accord de plusieurs vins sur un plat donné.

La présentation du livre est luxueuse et en rend la lecture agréable. Quelques pages de publicité apparaissent ça et là. La maison d’édition Effervescences se consacre au champagne et publiera prochainement un livre sur « le champagne et le temps ».

Cet ouvrage est la seconde édition du livre paru en 1996 « Des bulles en cartes » du même auteur. En se basant cette fois sur un ensemble beaucoup plus important de cartes postales et de documents d’époque, près de 500, Max Buvry nous retrace l’histoire du champagne d’une manière fouillée et précise, et surtout nous plonge littéralement au cœur des vignes champenoises au début du XXe siècle.

Les grands chapitres historiques portent surtout sur l’invasion du phylloxera à la fin du 19e siècle et sur la révolte des vignerons en 1911 mais la plus grande partie de l’ouvrage est consacrée aux travaux à la vigne et aux chais. Le texte, illustré de nombreuses cartes postales anciennes, décrit précisément les méthodes utilisées et leur évolution. Ces descriptions sont si précises qu’elles pourront certainement servir de source pour les vignerons qui cherchent une inspiration dans les méthodes passées.

Ce livre nous permet d’effectuer un fabuleux voyage dans le temps, de remonter un siècle pour observer les hommes qui font le vin de champagne au tout début du XXe siècle, leurs méthodes, leur façon de travailler. Un livre qui ne pourra que ravir les amateurs de champagne mais aussi les amateurs d’histoire du vin. Pour ma part, j’ai trouvé cette minutieuse reconstitution passionnante.

Note : Ce livre semble indisponible actuellement (2010)... hélas!

L'anglais Tom Stevenson est considéré comme l'un des grands specialistes des vins effervescents. Ses commentaires sont toujours écoutés avec attention en Angleterre mais aussi dans le reste du monde.

Son volumineux guide passe en revue tous les pays: un tiers est consacré au champagne, 1/3 au reste de la France et de l'Europe, 1/3 au reste du monde (Etats-Unis et Australie au premier rang).

Il examine chaque producteur (auquel il attribue une note sur 100, le très bon commençant à 80-85), détaille sa philosophie, et liste souvent les cuvées en indiquant leur composition ainsi qu'une appréciation sous forme d'étoiles pour les meilleures.

Cette version de son ouvrage accuse un peu son âge, mais beaucoup de renseignements restent valables aujourd'hui. De plus, les textes introductifs restent intéressants à lire, tout comme les double-pages consacrées aux très grands noms du champagne.

Ce livre peut souvent être trouvé à bas prix.
Télécharger gratuitement la version actualisée en 2003 de ce livre (en anglais).

Ce livre nous présente 140 marques de champagne. Pour chacune d'elles, on trouve une assez courte présentation (historique et méthodes de vinification), suivie de la description de 2 à 4 cuvées avec des commentaires de dégustation.

A côté des grandes marques de multinationales, on peut trouver des renseignements intéressants (et pas toujours faciles à dénicher) sur bon nombre de vignerons. Bizarrement, certains d'entre eux, pourtant en vue, sont absents du livre.

De petit format, mais solidement relié, le livre est remarquablement facile et agréable à manipuler et le classement alphabétique permet de trouver rapidement ce que l'on cherche sans consulter les index. La présentation est luxueuse, sans être tapageuse, avec de nombreuses photos et de reproductions d'étiquettes.

Les livres sur le champagne sont relativement nombreux mais celui-ci a le (trop rare) mérite de ne pas s'arrêter à la description des "grandes marques". Ce petit livre sans esbroufe permet de se constituer des points de repères dans cette profusion de marques.

Le principal défaut de ce livre est de faire un peu trop la part belle aux cuvées de prestige, mais il reste une bonne source d'informations sur les domaines, et ce, non seulement pour les grandes maisons mais aussi pour les vignerons.

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Ce livre fait partie d'une série qui en premier attire l'oeil par sa taille. Tout en hauteur, le format est adapté pour qu'une page puisse accueillir la photo "grandeur nature" d'une bouteille. C'est original... mais cela complexifie quelque peu le rangement en bibliothèque.

L'auteur présente une petite centaine de domaines sur une double page: Sur la page de gauche, un texte descriptif de la propriété se termine par la description en détail d'une cuvée (généralement la plus haut de gamme) et sur la page de droite, la fameuse photographie pleine page de la bouteille choisie.

Cette série, hélas assez onéreuse, couvre 5 régions françaises. Un sixième ouvrage récemment sorti, traitant des grands blancs, reprend des pages des 5 volumes avec pour seul ajout véritable les régions non traitées (Alsace notamment).

Dans cette excellente série "Autour d'un vin", ce volume consacré au champagne est certainement celui qui souffre le plus de son petit format : Le champagne est un sujet si vaste qu'il est bien difficile d'en faire le tour, tous azimuts, sans y consacrer plus de pages.

C'est donc à une première approche que nous convie l'auteur : L'histoire, la route touristique du champagne, les terroirs et la culture de la vigne occupent la première moitié du livre qui se poursuit avec une section consacrée à la dégustation, dont un essai de typer les différents champagnes, et aux accords avec les mets. La sélection de producteurs qui clôt l'ouvrage est un peu trop globale, mêlant les maisons de négoce avec les vignerons récoltants.

Alors que les autres ouvrages de cette série sont destinés à l'amateur voulant approfondir et connaître pleinement une appellation, ce volume s'adresse plutôt à l'amateur débutant désireux de s'initier et dans cette optique, il ne manquera pas de satisfaire le lecteur.