Livre sur le vin

Sous-titré Histoire d’un mariage de raison 1650-1830, cet imposant ouvrage est issu d’une thèse de doctorat soutenue par Benoît Musset, agrégé d’histoire et docteur de l’Université de Reims. Extrêmement dense et riche en informations, il représente très certainement l’étude la plus poussée sur l’histoire du vin de Champagne, prolongeant ainsi les meilleurs écrits précédents.

Contrairement à ce que l’on pourrait supposer, l’histoire du champagne est en effet mal connue, ou du moins de manière imprécise ; certaines légendes ont pu ainsi s’ancrer durablement dans la croyance collective, telles celles liées à Dom Pérignon. La raison de ce brouillard autour des origines du vin de Champagne vient de l’absence de documents historiques importants, ceux-ci étant particulièrement parcellaires et épars. Il faut donc un long travail de recherche et de classification pour avoir une idée de la viticulture de la Champagne d’il y a 3 siècles, et c’est ce travail qu’a patiemment mené Benoît Musset.

Vignobles de Champagne et vins mousseux traite en grande partie du XVIIIe siècle (ou plus exactement, de la période allant de 1650 à 1789) avec toutefois un derniers tiers consacré au début du XIXe. Benoît Musset commence par relever les signes de l’apparition progressive des vins effervescents en parallèle des vins tranquilles, rouges et blancs, et de son impact sur les mentalités. Il montre aussi les différents systèmes viticoles déjà en place : une production destinée à une consommation locale, une autre vendue à l’extérieur de plus en plus loin. Il en étudie avec minutie les effets sur l’environnement social où l’on retrouve cette dualité entre les vignerons ruraux et les vignerons-bourgeois. Enfin, il se penche longuement sur l’évolution des structures commerciales d’un marché en pleine mutation.

L’ouvrage est assez long à lire dans son intégralité mais se révèle franchement passionnant et même assez fascinant par l’étendue du champ couvert : historique, social, économique et culturel. Incontestablement, Benoît Musset nous permet d’aller plus loin dans la connaissance de l’histoire du vin de Champagne et une lecture, même partielle, de Vignobles de Champagne et vins mousseux sera toujours enrichissante. Un ouvrage marquant et indispensable à tout amateur sérieusement intéressé par le champagne et son histoire.